Кому из российских самбистов-юниоров предстоит выступать за сборную команду страны на международных соревнованиях — известно станет уже 16—20 февраля. Официальный отбор на первенства Европы и мира по самбо будет проходить в Челябинске. Сильнейшие борцы России получат путевки на первенство планеты, которое состоится октябре в Тбилиси (Грузия). Обладатели серебряных медалей в апреле отправятся в Салоники (Греция), отстаивать лидерство России среди команд европейских государств.
Право участия в главном соревновании сезона юниоры завоевывали в течение года на отборочных состязаниях в федеральных округах России и всероссийских турнирах. И, конечно, представители юниорской и юношеской сборных команд 2009 года — в числе фаворитов первенства страны. Василий Караулов из Краснодарского края, Виктор Осипенко из Брянской области, Максим Курочкин и Владимир Балыков из Пензенской области, Владимир Гладких, представитель Челябинской области, победитель юношеского первенства мира 2009 года — одни из основных претендентов на золото в 2010 году.
«Ребята взрослеют, переходят из юниорской команды в мужскую сборную, их места занимают юноши. И на первенстве страны мы наблюдаем, как происходит смена поколений, — отметил старший тренер молодежной команды России по самбо Владислав Гаврилов. — Кроме путевки на мир и Европу финалисты соревнований получают право выступать на чемпионате России среди мужчин (в 2010 году он будет проходить с 4 по 8 марта в Ярославле), и возможность испытать свои силы в борьбе с более взрослыми и опытными соперниками».
Возможно, кому-то из юниоров удастся занять достойное место в сборной команде среди взрослых. Подобное произошло в 2007 году, когда москвич Владимир Приказчиков завоевал путевку на первенство мира среди юниоров и золотую медаль чемпионата России! Таким образом, на протяжении одного спортивного сезона Владимир принял участие и в первенстве среди юниоров, и в чемпионате мира среди мужчин по самбо, где завоевал бронзовые медали.
Подобные повороты событий не исключены, юниоры нередко преподносят сюрпризы тренерам. Специалисты единогласны во мнении, что первенство среди спортсменов 19–20 лет — одно из ключевых событий в календаре Всероссийской федерации самбо, так как эти соревнования оказывают серьезное влияние на карьеру борцов.